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前言

《阅微草堂笔记》是清代鸿儒纪昀晚年所作的文言笔记志怪小说，也是他唯一面向大众的一部通俗作品。

纪昀（1724—1805），字晓岚，又字春帆，晚号石云，道号观弈道人，直隶河间府（今河北献县）人。纪昀历雍正、乾隆、嘉庆三朝，乾隆十九年（1754）中甲戍科进士，授翰林院庶吉士、编修，历任詹事府左春坊左庶子、福建学政、翰林院侍读、贵州都匀知府、《四库全书》总纂官、翰林院侍读学士、詹事府詹事、兵部侍郎、内阁学士、都察院左都御史、礼部尚书、兵部尚书、协办大学士、太子少保。嘉庆帝御赐碑文“敏而好学可为文，授之以政无不达”，谥号文达。

《阅微草堂笔记》记录了作者本人和亲友的家庭轶事，记载了作者亲身经历过的以及道听途说的各种新奇故事，包括官场见闻、炎凉世态、风土人情、京师风尚、边地民俗、奇闻轶事，从作者号称的“原生态”故事里，我们可以了解当时人们对神仙的信仰，对鬼神的态度，对婆媳关系、主仆矛盾的看法，窥见“人情练达即文章”的为官之道、做人技巧、处世哲学等等。作品也顺理成章透露了纪昀的博学。

作为朝廷的一个高官，纪昀在《阅微草堂笔记》记载各种稀奇古怪故事，着眼于民间的家长里短，并非是他个人的审美趣味低下，他一向反对偷窥，也告诫官员不要参与民众围观。在《阅微草堂笔记》里，他显得婆婆妈妈，小家子气十足，实际上，是想通过讲述这些故事以及对这些小故事的评点，表现纪昀的另外一种努力。作为生活在封建社会式微时期有着高度社会责任感的儒者，纪昀对当时社会的道德伦理状况怀着深深的焦虑。正如他自己再三强调的那样，是为了对民众进行伦理教化，才顺应当时民众的阅读需求，写了这样一本书。《阅微草堂笔记》传达了纪昀颇为艰辛的思考：完美意义上的人是什么样的，又有着什么样的生存意义和价值？作为社会人应该有着怎样的生存状态，又应该有着怎样的精神追求和理想信仰？

《阅微草堂笔记》描述了当时一些人的沉沦之状：把眼前的功名利禄看得高于一切，把美色、金钱、名誉、地位看得至高无上，怀着这种生活理想，一些人为了蝇头小利斤斤计较，追名逐利，为切身利益可能遭到侵犯而整天提心吊胆，终日、终月、终年甚至终生都陷入因此带来的烦恼与疲惫之中不能自拔。于是这一类人丧失了清醒的自主意识，无论是人生收获颇丰的，还是穷途潦倒的，都带着困惑、遗憾和痛苦走完人生。《阅微草堂笔记》的许多故事，表现了人们对命运和死亡的焦虑，对空虚的恍然，对曾经犯错的内疚和自责。纪昀试图让读者明白，比死更值得害怕的，一是活得没有意义，二是活得没有希望。纪昀意在鼓舞意志，建立信仰。

纪昀激烈抨击讲学家，指责他们热衷于宣扬儒学教义，其实他们本身并没有掌握教义内涵；饱读诗书的儒生们，精神生活浅层化；那些“质美而未学”的善良百姓，却懂得生活的深层涵义。

纪昀在《阅微草堂笔记》中流露出焦灼的情绪，原因是：他深知，底线伦理与终极价值同时具备的社会才是和谐的社会，可是他所面临的，是社会转型道德失范；很多人无视底线伦理，社会的基本稳定几乎都成了奢望。

在《阅微草堂笔记》中，鬼神无所不能，冥界清正公明。纪昀这样的描写，一方面表现了他对现实社会的失望，更重要的一方面，纪昀是想借冥间鬼神，让人们时时感受到对于死亡的恐惧，启发人们从“恐惧”和“死亡”出发扪心自问；通过反思唤醒自己，从沉沦中醒来，回到本真状态；自我决定生存方式，自主选择自己的命运；避免浑浑噩噩随波逐流；这样才能达到一个相对超脱的境界，不再靠尔虞我诈维持相互间的关系，不需要靠吹嘘粉饰确立自己的地位，保持独立人格，保持清醒的自我意识。这表现了纪昀对人的灵魂归宿全方位的关注。《阅微草堂笔记》中有着对死亡的遐想，对生命意义的追问，对人生意义的悟解等等，体现了儒学精神对人们的终极关怀。

纪昀的思考，有着积极的现实意义。如果每个人都能坚守底线伦理这个做人的基本维度，社会就能正常运转；每一个有道德价值的人愿意为自己生活和生存的群体奉献力量，付出更多的关注和关爱，就能实现全部社会的整体和谐。