度：心想。比：及，等到。

解纵：解开绳索，任其逃走。

逝：潜逃。

被酒：为酒所醉。带着酒意。

径：原指小路，离开大路，走小路直穿，即所谓“斜过”。

白帝子：暗喻秦朝的后代。白帝，古神话中五天帝之一，主西方之神，于五行为金。秦朝祭礼白帝，以为自己和天上的白帝相应。

赤帝：古神话中五天帝之一，主南方之神，于五行为火。按五行，火能克金。汉代自称是赤帝的子孙。赤帝子斩白帝子，即意味着刘邦将取代秦朝。

自负：自许，自以为了不起。此指刘邦知道自己是上应“天命”，有了仗恃。

高祖作为亭长为县里押送劳役去郦山，很多劳役在路上逃跑了。高祖估计等到了郦山劳役们也跑光了，于是当走到丰邑西边的沼泽地带时，他让劳役们休息喝酒，夜里便把他们都放了。他说：“各位都走吧，我也从此远走高飞了！”劳役中有十多个年轻小伙子愿意跟随着他。高祖带着醉意，趁夜直穿沼泽地，让一人到前面探路。那人回来报告说：“前面有一条大蛇挡住了去路，我们还是往回走吧。”高祖醉醺醺地说：“壮士走路，怕什么！”于是走到前面，拔剑斩蛇，大蛇被斩作了两段，路开通了。又往前走了几里，高祖醉倒在地，睡着了。后面的人来到高祖斩蛇的地方，见有一个老妇人半夜里在那里哭泣。人们问她哭什么，老妇人说：“有人杀了我的儿子，所以我在这里哭。”人们问她：“你儿子为什么被人家杀了？”老妇人说：“我的儿子是白帝子，他化为大蛇，挡在道上，结果被赤帝子杀了，所以我哭。”人们都以为这个老妇人说谎，刚想打她，而老妇人忽然不见了。当后面赶上来，高祖已经酒醒。这几个人便把刚才碰上的情况告诉了高祖，高祖听了心里暗暗高兴，觉得自己大概真不是平常人。而跟随他的那些人也从此一天比一天地更加惧怕他了。