在原始社会人们谋求生存，与大自然搏斗中，狩猎、采集食物等劳动往往由青壮年结伴而行，而煮食、照料儿童等一般家务劳动由老弱留在氏族内部来完成。这种劳动的内外分工伏羲女娲交媾逐渐促使婚姻群体发生结构变化。随着人们思维能力的进化，上下辈之间不愿再发生性关系，上下辈之间的血亲婚配被逐渐排除。

这一阶段虽有上下长幼之序，却无兄弟、姐妹、夫妇之别，即在同一辈分中的兄弟、姐妹仍可以进行血亲婚配。在我国许多文献中都记载伏羲制嫁聚之礼，定婚姻之道。在远古的神话传说中，都认为伏羲为中国祖先婚礼的制定者。但是伏羲本人婚姻如何呢？唐代李冗《独异志》记载了伏羲女娲兄妹结婚再造人类的神话故事：“昔宇宙初开之时，只有伏羲女娲兄妹二人在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妻，又自羞耻。兄与妹上昆仑山，咒曰：‘天若遣我兄妹二人为夫妻，而烟悉合；若不，使烟散。’于是烟即合，其妹即来就兄。”由此可见伏羲女娲亲兄妹结为夫妻的神话传说由来已久。

远古的神话传说本是古代人民生活的反映。兄妹成婚而生人类的神话传说不仅汉族有伏羲女娲，苗族亦有类似的传说：“苗人腊祭日报草，祭用巫，设伏羲女娲位”。并根据现代人考察资料传说，苗族人全出于伏羲女娲，他们本为兄妹，遭遇洪水，人烟断绝，仅存此二人。他们兄妹二人配为夫妇，绵延人类。所以苗族人把伏羲女娲奉为始祖祭拜。

在其他少数民族中都有这样类似的兄妹成婚而繁衍人类的神话传说。如云南怒族传说远古的洪水泛滥，淹没了所有的人畜和田野庄稼。只有兄妹二人躲在一个大葫芦里随洪水漂流到山上，幸免于难。洪水退后，所有的人都淹死了，只好兄妹二人为婚。婚后生九男九女，九对兄妹又相互为婚，繁衍了人类。安徽一带民间也流传一个类似的神话传说，主要是讲婚兄妹成婚生子礼中液馅嵊的由来。故事也是说古代一场洪水灾害后，人类都灭绝了。只剩下兄妹两人抱着一个大葫芦随水漂流，洪水退后幸免灭顶之灾。于是，兄妹二人分头去找配偶。临分别时，把葫芦一分两半，各执一半，一则半个葫芦做瓢可以路上取水喝，二则以后相见，如果认不出来可以半个葫芦为信物。可是兄妹二人分头走了很久很远，都找不到人类，只好回来兄妹相见。有只乌鸦(是神仙指示)告诉他俩兄妹可以结婚。两人不信，便推一合圆磨石到山上这幅石画表明燧人氏同晚辈的性交活动已结束，说如果磨石滚下去合在一起就结为夫妻。结果两扇磨石滚下山又合在一起，兄妹俩仍不信，又拿出他们各自的半个葫芦扔在水里，如果两半葫芦能合在一起变成一个葫芦，兄妹就可以婚配。结果两半葫芦在水里漂一会儿又合成一个葫芦，于是，兄妹便结成了夫妇，重新繁衍了人类。液馅嵊正是由古代兄妹连体婚配的传说演化而来。

兄妹成婚的神话传说几乎在中国各个地区各个民族中都有。故事的形式内容虽不相同，但实质都一样，这些美丽传奇的神话，正是人类各民族对遥远的，原始社会兄妹夫妻成婚的追忆和记录，反映了古代原始社会血亲乱婚的习俗。

兄妹之间血亲相好的乱婚习俗，不仅在古代神话及各民族历史起源的传说中得到反映，代代相传而且我们还可以从古代社会血亲兄妹相好的原始社会遗风中得到印证。

春秋时鲁桓公夫人文姜是齐国国君齐襄公之妹。鲁国国君从齐国娶的这位第一夫人，在鲁桓公带着她回娘家赴齐国访问时，她便开始与胞兄齐襄公公开通奸。鲁桓公觉得太不顾体统便责备了文姜夫人几句，结果文姜夫人便与胞兄齐襄公合谋令人杀死鲁桓公，兄妹二人继续私通。我们可以根据齐襄公与胞妹血亲姘居以及遗留到汉代“姑姊妹不嫁”的社会现象，来窥视古代血亲乱婚的习俗。

妻妾制

中国封建帝王的多妻形式表现为妻妃嫔制，而在官吏阶层与平民阶层则表现为纳妾。妾在古代又称小老婆。因时代不同及地区差别，称呼也不一样，后世以妻妾合称内室。