隋唐时期，中国首次建立起正式的数学教育制度。隋文帝时期，中国在国子监设立了算学馆，在算学馆设算学博士1人，助教2人，学生8人，并制定了专用的数学教材《算经十书》对学生进行讲授。唐贞观年间，算学教育规模进一步扩大，专门设博士2人，助教1人，学生30人，八品以下子弟以及庶人喜欢算学、年龄在14～19岁之间者都可入学，学习期限9年。

从公元11世纪到14世纪的宋元时期，是以筹算为主要工具的中国古代数学的鼎盛时期。在此期间，涌现出一批杰出的数学家和数学著作，中国数学达到最高境界，与当时的阿拉伯数学一道居于世界领先地位。而在数学教育方面，在科举考试及太学、国子监等学校中都有专门的算学考试。

14世纪中后叶明王朝建立以后，统治者奉行以八股文为特征的科举制度，在国家科举考试中大幅度削减数学内容。失去国家的政策鼓励之后，数学教育也出现衰退，自此，中国古代数学便开始衰退，落后于世界了。

为什么用“老夫子”来打趣读书人？

“夫子”一词在上古时代已经存在，是对当时男子的一种的尊称。《尚书》里有“夫子勋哉”。《孟子·梁惠王上》有：“愿夫子辅吾志，明以教我。”孔子的弟子们在《论语》里将孔子称为“夫子”，以表尊敬。后来因为儒家学说成为统治者推崇的主流学说，孔子的地位日渐神化，“夫子”一度成了对孔子的特殊称谓。